Kawhi Leonard sẽ một lần nữa thi đấu cho Toronto Raptors. Theo tiết lộ của HLV trưởng Darko Rajaković hôm thứ Hai, cầu thủ hai lần giành MVP chung kết này dự kiến sẽ ra sân trong trận đấu tiền mùa giải gặp New York Knicks vào thứ Ba.

Đây là lần đầu tiên Leonard khoác áo Raptors thi đấu kể từ khi anh nâng cao chiếc cúp Larry O'Brien vào tháng 6/2019. Năm đó anh dẫn dắt đội bóng lên ngôi vô địch rồi rời đi, giờ đây sau một vòng lại trở về điểm xuất phát.

Vắng mặt hai trận đầu, chỉ để tìm lại nhịp thi đấu

Ảnh

Raptors trước đó đã đá hai trận tiền mùa giải, Leonard đều không ra sân. Lý do là anh cần một quá trình để từng bước thích nghi với cường độ thi đấu thực tế – mùa hè này, do thương vụ chuyển nhượng từ Los Angeles Clippers mãi chưa được chốt, việc tập luyện và chuẩn bị của anh đều bị hạn chế.

Thương vụ đó đến tháng 9 mới chính thức hoàn tất. Raptors đã gửi đi Brandon Ingram, Gradey Dick cùng nhiều quyền chọn cầu thủ để đổi lấy Leonard.

Tin vui là hôm thứ Hai, Leonard đã tham gia đầy đủ buổi tập của đội. Khi nói về tình trạng của anh, Rajaković rất thẳng thắn: "Cậu ấy cảm thấy rất tốt."

Lần đầu kết hợp với Barnes mới là trọng điểm

Ở trận gặp Knicks, điểm nhấn thực sự không chỉ là sự trở lại của Leonard, mà là lần đầu tiên anh đá cặp với Scottie Barnes. Một bên là lão tướng từng giành chức vô địch và MVP chung kết, một bên là hạt nhân được Raptors tập trung bồi dưỡng những năm gần đây; hai người có thể tạo ra tia lửa gì trên sân, trận đấu này sẽ đưa ra mẫu thử đầu tiên.

Thời gian để Raptors chạy đà không còn nhiều. Ở giai đoạn cuối tiền mùa giải, họ còn hai trận nữa phải đá:

Thứ Năm tái đấu Knicks, thứ Sáu gặp Detroit Pistons

Hai trận này sẽ là cơ hội để Leonard tiếp tục xây dựng sự ăn ý với các đồng đội mới. Dù sao anh cũng đã rời đội bóng này sáu năm, đội hình đã thay hết một lứa, hệ thống chiến thuật cũng hoàn toàn khác.

Trận khai màn mùa giải chính thức đã được ấn định, thời gian chạy đà không còn nhiều

Sau giai đoạn tiền mùa giải, Raptors sẽ đá trận khai màn mùa giải chính thức vào ngày 21/10, đối thủ là Chicago Bulls. Điều này có nghĩa là từ lần đầu ra sân của Leonard đến khi các trận đấu chính thức bắt đầu, chỉ có ba trận tiền mùa giải để điều chỉnh.

Với Raptors, Leonard có thể chơi được bao nhiêu, phong độ hồi phục được mấy phần, liên quan trực tiếp đến tư thế khởi đầu mùa giải mới của đội. Còn với bản thân Leonard, từ Clippers đến Raptors, từ thương vụ bị kéo dài đến lúc cuối cùng được ra sân, quãng thời gian chờ đợi này rốt cuộc cũng sắp khép lại.

Tối thứ Ba, câu trả lời sẽ bắt đầu được hé lộ.